عبارت «سختی آب» و شاخص TDS در گفت‌وگوهای روزمره گاهی به‌جای یکدیگر استفاده می‌شوند، اما از نظر علمی یکسان نیستند. اگر می‌خواهید عدد نمایش‌داده‌شده روی دستگاه TDS متر را درست تفسیر کنید، ابتدا باید بدانید این دستگاه چه چیزی را می‌سنجد و چه اطلاعاتی را نمی‌تواند نشان دهد.
TDS مخفف Total Dissolved Solids و به معنی «مجموع مواد جامد محلول» در آب است. این مواد می‌توانند شامل یون‌ها و املاح محلول باشند. عدد TDS یک شاخص کلی است؛ به‌تنهایی نشان نمی‌دهد هر ماده دقیقاً چه مقدار در آب وجود دارد.
در روش آزمایشگاهی می‌توان باقی‌مانده مواد محلول را پس از تبخیر و خشک‌کردن نمونه اندازه‌گیری کرد. بسیاری از دستگاه‌های دستی، مقدار TDS را به‌صورت تخمینی از روی هدایت الکتریکی آب محاسبه می‌کنند. بنابراین نتیجه به نوع یون‌های موجود، دما و شیوه کالیبراسیون دستگاه وابسته است.
سختی آب عمدتاً به مقدار کلسیم و منیزیم محلول مربوط است. در مقابل، TDS مجموع گسترده‌تری از مواد محلول را در بر می‌گیرد. به همین دلیل، دو نمونه آب با TDS نزدیک به هم لزوماً سختی یکسانی ندارند.
خیر. دستگاه TDS متر نمی‌تواند نوع و مقدار هر آلاینده را جداگانه شناسایی کند و برای تشخیص آلودگی میکروبی یا همه مواد شیمیایی کافی نیست. پایین‌بودن عدد به‌تنهایی گواه ایمنی آب آشامیدنی نیست؛ برای ارزیابی سلامت آب، نوع منبع و آزمایش‌های متناسب با خطر احتمالی اهمیت دارد.
آژانس حفاظت محیط‌زیست آمریکا (EPA) برای TDS مقدار ۵۰۰ میلی‌گرم در لیتر را در مجموعه استانداردهای ثانویه و غیرالزام‌آور خود مطرح می‌کند. این مقدار عمدتاً ناظر به مسائل ظاهری و طعم آب است و نباید آن را حد قطعی سلامت آب یا استاندارد الزام‌آور ایران تلقی کرد.
محصول سختی‌سنج آب (TDS Meter) رایان ماشین با دکمه‌های ON/OFF، TEMP و HOLD معرفی شده است؛ دکمه TEMP برای نمایش دما و HOLD برای ثابت نگه داشتن عدد روی نمایشگر به کار می‌رود. مشخصات و قیمت فعلی این مدل را در صفحه محصول بررسی کنید.
برای مقایسه آب در زمان‌های مختلف، از همان دستگاه و روش اندازه‌گیری استفاده کنید؛ تفاوت دما، کالیبراسیون و ترکیب املاح ممکن است بر عدد اثر بگذارد. اگر هدف بررسی رسوب، سختی واقعی، یک آلاینده خاص یا ایمنی آشامیدن آب است، آزمایش متناسب با همان موضوع را انتخاب کنید.
خیر. TDS متر دستی مقدار کلی را تخمین می‌زند و غلظت هر یون را جداگانه مشخص نمی‌کند. برای سنجش سختی واقعی یا ترکیب مواد محلول، آزمایش متناسب لازم است.
روش تبدیل هدایت الکتریکی به TDS، کالیبراسیون و شرایط دمایی می‌توانند روی نتیجه اثر بگذارند. برای پایش روندها بهتر است از روش و دستگاه ثابت استفاده شود.
هنگامی که هدف تشخیص یک آلاینده مشخص، آلودگی میکروبی یا ارزیابی ایمنی آب است، فقط به عدد TDS تکیه نکنید و آزمایش مناسب را انجام دهید.
برای آشنایی بیشتر با مفاهیم تصفیه آب، مقاله تصفیه آب خانگی چگونه عمل می‌کند؟ را نیز بخوانید.
اگر می‌خواهید بدانید دستگاه آب مقطر خانگی چگونه با تبخیر و چگالش کار می‌کند و چرا حتی تقطیر نیز همه ترکیبات فرار را حذف نمی‌کند، راهنمای انتخاب دستگاه تقطیر آب خانگی را هم مطالعه کنید.
